Un tsunami de más de 1.600 m de altura

El asteroide que golpeó la Tierra al final del período Cretácico probablemente causó un tsunami global masivo que, en su punto máximo, tuvo más de 1600 m de altura, según un nuevo estudio publicado en AGU Advances.

El asteroide del Cretácico superior causó un tsunami global
masivo,alcanzando un máximo de 1.600 m.
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El asteroide que golpeó la Tierra y provocó la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (K-Pg) hace 66 millones de años también desencadenó un tsunami global que comenzó como una ola de más de 1.600 m de altura, según un nuevo estudio. 

El tsunami fue lo suficientemente grande como para cruzar el fondo del océano a miles de kilómetros del lugar del impacto en la Península de Yucatán en México.

El estudio, publicado en AGU Advances, presenta la primera simulación global del tsunami de impacto de Chicxulub que se publicará en una revista científica revisada por pares, respaldada por una nueva compilación exhaustiva de sitios geológicos que contienen evidencia de un tsunami global masivo.

Recreación del impacto referido.

Sus modelos indicaron que las alturas de las olas en mar abierto en el Golfo de México habrían superado los 300 metros aproximadamente una hora después del impacto.

Las alturas máximas de las olas generalmente disminuyen con el tiempo y la distancia desde el impacto. 

Los autores calcularon que la energía inicial del tsunami fue hasta 30.000 veces mayor que la energía del tsunami del terremoto del Océano Índico de diciembre de 2004, que es uno de los tsunamis más grandes de la historia moderna. 

Según los modelos, el tsunami se habría disipado en menos de una semana.

"Cualquier tsunami históricamente documentado palidece en comparación con un impacto global de este tipo", escribieron los autores.

Para comparar sus modelos con la evidencia geológica, los autores examinaron 120 sitios geológicos antes y después del impacto del asteroide y encontraron evidencia de un tsunami global que llegó a lo que ahora es Nueva Zelanda.

Compararon estos sedimentos con las olas y la erosión predichas por sus modelos.

"Este tsunami fue lo suficientemente fuerte como para alterar y erosionar los sedimentos en las cuencas oceánicas de la mitad del mundo, dejando un vacío en el registro sedimentario o una mezcla heterogénea de sedimentos más antiguos", dijo la autora principal Molly Range, oceanógrafa física de la Universidad de Michigan. 

"La distribución de la erosión y las brechas que observamos en los sedimentos marinos del Cretácico superior son consistentes con los resultados de nuestro modelo, lo que nos da más confianza en las predicciones del modelo".

"La evidencia geológica definitivamente respalda el artículo", dijo Brian Arbic, oceanógrafo físico de la Universidad de Michigan y coautor del estudio.

De particular importancia, según los autores, son los afloramientos fronterizos K-Pg en las costas orientales de las Islas Norte y Sur de Nueva Zelanda, que se encuentran a más de 12.000 kilómetros del lugar del impacto en Yucatán.

Originalmente se pensó que los sedimentos fuertemente perturbados de Nueva Zelanda eran el resultado de la actividad tectónica local. 

Pero dada la edad de los depósitos y su ubicación directamente en la trayectoria modelada del impacto del tsunami de Chicxulub, el equipo sospechó un origen diferente.

"Creemos que estos depósitos están registrando los efectos del tsunami de impacto, y esta es quizás la confirmación más fuerte de la importancia mundial de este evento", dijo Range.

Aunque el estudio no modeló explícitamente las inundaciones costeras, las alturas de las olas podrían haberse acercado a más de 10 metros cuando el tsunami se acercó a las regiones costeras del Atlántico Norte y partes de la costa del Pacífico de América del Sur. 

Las regiones costeras del Atlántico Norte y partes de la costa del Pacífico de América del Sur.

A medida que el tsunami se acercó a estas costas y encontró aguas poco profundas en el fondo, la altura de las olas habría aumentado dramáticamente a través de un proceso llamado "bajío". 

Tales alturas bien podrían haber causado inundaciones sustanciales, y un estudio futuro de algunos autores del estudio explorará este proceso.

Fuente:https://www.tempo.pt/