Los extraordinarios y antiguos lugares secretos escondidos bajo Turquía

Turquía es rica en maravillas antiguas. A caballo entre Europa y Asia, el país ha estado en el corazón de numerosos imperios, que han dejado atractivos arqueológicos que rivalizan con sus numerosas maravillas naturales.

Pero no todo está en la superficie, disfrutando del sol turco.

Menos claramente visibles pero igualmente impresionantes son los tesoros históricos, algunos de ellos de más de 12.000 años de antigüedad, que se pueden encontrar bajo tierra.

Algunos son bien conocidos. La Cisterna Basílica de Estambul, un depósito con columnas que data de la época romana, ha estado abierta a los turistas durante décadas y ha aparecido en películas como el clásico de James Bond "Desde Rusia con amor".

Otros tal vez no sean tan famosos, pero no son menos espectaculares o fascinantes.

Estas son algunas de las mejores maravillas subterráneas que el país tiene para ofrecer:

Cisterna subterránea de Şerefiye (Cisterna de Teodosio), Fe, Estambul

Al igual que la Basílica, esta elegante cisterna fue construida durante la época tardorromana para garantizar el suministro de agua a Constantinopla, como se conocía antiguamente a Estambul.

A diferencia de la Basílica, esta cámara subterránea estuvo completamente olvidada hasta hace menos de 15 años.

La Cisterna Şerefiye fue construida durante el reinado de Teodosio II, gobernante del Imperio Romano Oriental (o Bizantino) del 402 al 450 d.C. en lo que hoy es el distrito Fatih de Estambul.

Fue construido para almacenar agua dulce traída del bosque de Belgrado, un desierto cerca del Mar Negro al norte de la ciudad, a través de una red de canales de 155 millas de largo que incluía el antiguo Acueducto de Valente, que todavía se encuentra en Fatih. Luego el agua fue distribuida a los ciudadanos.

Con 82 por 147 pies (25 por 45 metros), con un techo de casi 36 pies de alto, paredes de dos metros y medio de espesor y 32 columnas de mármol, la estructura, también conocida como la Cisterna de Teodosio, es tan sustancial como hermosa.

Sin embargo, a finales del siglo XVIII o principios del XIX su existencia quedó completamente olvidada después de que se construyó una gran finca privada en el lugar, y permaneció oculta durante muchos años.

La municipalidad de Estambul se hizo cargo de los edificios a principios del siglo XX, pero no fue hasta 2010, cuando se demolieron algunas adiciones poco apreciadas, que se redescubrió la entrada subterránea de la cisterna.

El depósito de agua de 1.600 años de antigüedad se abrió al público en 2018. En el interior, las columnas rematadas con capiteles corintios brillan con un brillo brillante, y los anillos de latón altamente pulido reflejan el color y el movimiento de las instalaciones y eventos culturales.

Al entrar en esta cisterna, las gruesas paredes proporcionan un capullo del mundo exterior. La cacofonía de la calle de arriba es reemplazada por los sonidos del agua ondeando.

Cisternas de Dara, Mardin

Alguna vez se rumoreaba que las cisternas
 de Dara eran mazmorras.
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Cuando comenzaron las excavaciones arqueológicas en Dara en 1986, era un pequeño asentamiento en una llanura verde y azotada por el viento a unas 19 millas (30 kilómetros) de la histórica ciudad de Mardin, en el sureste de Turquía.

Aparte de los lugareños que pastoreaban su ganado a través de las ruinas de una ciudad guarnición que data del siglo VI, poca gente iba allí.

Ahora, el sitio ha revelado numerosos tesoros, incluidas tumbas excavadas en la roca, un taller de procesamiento de aceitunas y una serie de cisternas subterráneas.

Uno de ellos es tan grande que los lugareños creían que se trataba de un zindan , una mazmorra. Contaban historias fantásticas de prisioneros encadenados durante años, dependiendo de los débiles rayos de sol para calcular el paso del tiempo.

En realidad, las cisternas almacenaban agua que fluía desde las montañas para uso de los lugareños y de los soldados romanos estacionados en Dara.

Derinkuyu, Nevşehir, Capadocia

En 1963, un granjero turco notó que sus gallinas seguían desapareciendo y luego reaparecían como por arte de magia. Ansioso por resolver el misterio, siguió sus huellas hasta una grieta en la toba, la roca volcánica que también forma las chimeneas de hadas peribaca de Capadocia , y encontró la entrada a un sistema de cuevas de 18 pisos de profundidad.

Derinkuyu, "el pozo profundo", como se traduce en inglés, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985. Alguna vez proporcionó refugio seguro para hasta 20.000 personas. Ahora los turistas pueden tomar los mismos pasos que tomaron los cristianos que huían de los invasores árabes hace cientos de años.

El aire fresco ingresa a través de pozos de aire profundos, pero a pesar de esto la atmósfera en Derinkuyu es cerrada y se vuelve más húmeda a medida que la ruta desciende 328 pies (100 metros).

En algunos lugares, el camino se esconde bajo rocas bajas y gira sobre sí mismo. Fragmentos de conversación resuenan en las paredes mientras las figuras turbias de otros exploradores de cuevas aparecen en la distancia.

Al recorrer los ocho pisos abiertos al público, llenos de restos de iglesias, establos, lagares y tumbas vacías, la historia se fusiona con el presente.

Túnel Rümeli Han, Taksim, Estambul

Las elegantes estructuras que bordean la popular vía peatonal de Estambul, Istiklal Caddesi, alguna vez albergaron a fabricantes de corsés, comerciantes de alfombras y clubes privados frecuentados por emigrados que habían huido de la Rusia revolucionaria.

En edificios ornamentados como el Rümeli Han, el quién es quién de Estambul vino a cenar y artistas, actores y cantantes ocuparon un lugar central. Si utilizaron los misteriosos túneles, que permanecieron sin descubrir debajo durante años y que solo salieron a la luz en 2017, es una incógnita.

Rümeli Han fue construido en 1894 para Sarıcazade Ragıp Pasha, el mayordomo principal del sultán Abdülhamid II. Las obras de renovación del edificio comenzaron hace poco más de cinco años, momento en el que se revelaron sus secretos subterráneos.

El túnel ahora está abierto al público; un letrero bastante mundano pegado con cinta adhesiva a la elegante fachada de mármol del edificio anuncia su presencia.

En el interior, los ladrillos de arcilla de color ocre bien colocados bloquean el mundo de arriba. Dispuestas a intervalos regulares a lo largo de las paredes, las habitaciones sin ventanas se comunican unas con otras y terminan en escaleras, ahora cerradas, que suben al nivel de la calle.

Nadie está exactamente seguro del propósito de los túneles. Quizás la élite utilizó este camino subterráneo para pasar sin ser vista de una asignación a otra.

Mezquita Sancaklar, Büyükçekmece, Estambul

Culto subterráneo: la mezquita Sancaklar.

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Desde la distancia, sólidos muros de piedra seca gris y una torre rectangular, el minarete, es todo lo que se ve de la posmoderna Mezquita Sancaklar, ubicada en un remoto suburbio en las afueras de Estambul.

Pero debajo hay algo que parece de otro mundo completamente.

En el exterior, el edificio está tan arraigado en el pasado como en el futuro. La escasa vegetación se ondula con la brisa y, a lo lejos, bloques de apartamentos utilitarios desfilan a lo largo del horizonte. 

La piedra seca sugiere los límites de una granja, mientras que un patrón superficial de líneas paralelas que descienden por una suave pendiente recuerda a antiguos sitios arqueológicos.

El interior, sin embargo, es un espacio tranquilo, parecido a un útero. La única decoración es mampostería tosca y losas de hormigón armado.

Es un espacio inusual pero hermoso. Cada asiento en los arcos del anfiteatro del edificio tiene una línea de visión clara hacia el mihrab, la parte de la mezquita que indica la dirección a La Meca. 

Aquí, en lugar de un tradicional nicho de pared elaboradamente tallado, el mirhab toma la forma de un solo haz de luz.

A diferencia de los diseños convencionales, Sancaklar no tiene cúpula principal, o ninguna cúpula. En lo alto, una tranquila extensión de suaves líneas de hormigón al estilo de un jardín zen refuerza la sensación de paz.

La Mezquita Sancaklar es a la vez impresionante y formidable. Terminado en 2012, es la realización arquitectónica de la tensión constante entre lo artificial y lo natural, y nuestro lugar en el medio.

Göbeklitepe, Sanliurfa

Una cúpula de la era espacial situada no muy lejos de Şanlıurfa, en el sureste de Turquía, produce una nota discordante en el tapiz natural que florece en las colinas que la rodean. Arqueológicamente hablando, lo que protege es aún más desconcertante.

Dentro de la cúpula, los visitantes contemplan enormes estelas de piedra : columnas en forma de T que pesan alrededor de cinco toneladas cada una, con esculturas de animales salvajes en los lados.

Datan del Neolítico anterior a la alfarería. Eso es alrededor del 9600-8200 a.C. En 2018, la UNESCO reconoció a Göbeklitepe como la primera manifestación de la historia de arquitectura monumental creada por el hombre. 

En comparación, Stonehenge, la estructura megalítica que todos deben ver del 3000 al 2500 a. C., parece positivamente juvenil.

Dejando de lado la edad, el descubrimiento de este lugar de culto en 1994 puso patas arriba la arqueología. Los expertos creen que los pilares en forma de T fueron erigidos por cazadores-recolectores para usarlos como lugar de culto, una práctica que anteriormente solo se asociaba con las comunidades agrícolas asentadas.

Mirándolas in situ, es difícil imaginar a alguien, humano o no, moviendo estas enormes piedras hasta su lugar.

Para comprender mejor físicamente lo que implicó la creación de Göbeklitepe y experimentar su escala y majestuosidad desde cero, vale la pena dar un paseo por la réplica a escala real en el Museo Arqueológico de Şanlıurfa.

Yeraltı Camii, Karaköy, Estambul

Siempre genial: el Yeraltı Camii.

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Apretujada entre edificios cerca de la desembocadura del Cuerno de Oro, la Mezquita Yeraltı en una pequeña calle de Karaköy, Estambul, es fácil de pasar por alto. Una puerta sencilla se abre a un diseño interior sencillo basado en la repetición y las líneas limpias.

Aquí discurren 42 pilares achaparrados en hileras paralelas. Incluso en los días más cálidos, el interior permanece fresco gracias a las paredes de dos metros de espesor y al frío que se filtra a través de la alfombra roja.

Un misterioso resplandor verde emana desde el otro extremo, pero aparte de eso, a primera vista esta mezquita no parece ofrecer mucho interés.

Las apariencias engañan.

Yeraltı, que literalmente significa subterráneo, era originalmente una mazmorra en el sótano de un fuerte construido por los bizantinos en el siglo VIII d.C.

También era el punto de anclaje norte de una enorme cadena que se extendía hasta el antiguo Palacio Topkapı de Estambul, que alguna vez fue la sede del poder del Imperio Otomano, al otro lado de la vía fluvial, cuyo objetivo era impedir que los barcos turcos entraran y atacaran la ciudad. 

Como muchos planes mejor trazados, fracasó y permitió a Fatih Sultan Mehmet conquistar la ciudad en 1453.

En los siglos siguientes, el fuerte fue dañado, remodelado, reutilizado y finalmente convertido en mezquita por el Gran Visir Bahir Mustafa Paşa en 1757.

¿Y ese brillo extraño? En 1640, un derviche Nakşibendi soñó que aquí estaban enterrados los cuerpos de dos soldados árabes que se cree que participaron en el fallido asedio de Constantinopla en el siglo VII.

Durante el mes de Ramadán es tradicional que la gente venga a rezar en sus tumbas, iluminadas por brillantes luces de neón, lo que le da a esta mezquita normalmente tranquila un aire incongruentemente festivo.

Lisa Morrow es una escritora y socióloga independiente que vive en Estambul, Turquía. Sus escritos han sido publicados en The New York Times, Guardian UK, BBC Travel, World Nomads, Fodors e Hyperallergic. También es autora de cinco libros, el último de los cuales es “Istanbul 50 Unsung Places, una guía alternativa de la ciudad”.

Fuente: BancodeDatos