Elizabeth Tsurkov, liberada de su cautiverio en Irak, regresará a Israel el miércoles

La madre espera que todas las familias delos rehenes reciban la misma noticia. Una estudiante de posgrado secuestrada en 2023 por una milicia pro-iraní recibirá atención similar a la brindada a los rehenes liberados de Gaza; un informe libanés afirma que prisioneros iraquíes serán liberados a cambio.

Elizabeth Tsurkov durante una visita a Estambul el 2 de junio de 2017 (Facebook/usado de conformidad con la Cláusula 27a de la Ley de Derechos de Autor)

Se espera que Elizabeth Tsurkov, la rehén israelí liberada, sea trasladada a Israel el miércoles por la tarde, según informes de medios hebreos, y vaya al hospital siguiendo un protocolo similar al que se sigue para quienes regresan del cautiverio de Hamás en Gaza.

Tras recibir la noticia de la liberación de su hija en Irak, Irina, madre de Tsurkov, declaró a la Radio del Ejército: «Me estoy volviendo loca. Es una alegría inmensa, una felicidad inmensa. He esperado este momento durante casi dos años y medio».

La madre de la recién liberada añadió que «espera que todas las familias de nuestros rehenes reciban la misma noticia» que ella recibió cuando se le comunicó la liberación de su hija, «y que todos los rehenes sean liberados pronto».

Tsurkov, académica de la Universidad de Princeton y ciudadana rusa, fue secuestrada por la milicia Kataeb Hezbolá mientras realizaba una investigación en Irak el 21 de marzo de 2023. El grupo, apoyado y financiado por Irán, afirmó que espiaba para Israel, acusación que Israel y su familia negaron.

La madre de la investigadora afirmó que el video de cuatro minutos de Tsurkov, grabado por Kataeb Hezbolá en noviembre de 2023, fue la única señal de vida que recibió de su hija. «Desde entonces, nada. No había recibido nada más. Hasta ahora».

«Sé que el propio [presidente estadounidense Donald] Trump y su entorno trabajaron muy duro e hicieron un gran esfuerzo para liberarla, y ahora tengo la oportunidad de decirles ‘gracias, gracias'», declaró.

Elizabeth Tsurkov, académica ruso-israelí secuestrada en Irak en marzo de 2023, habla en un vídeo emitido el 13 de noviembre de 2023 por la cadena de televisión satelital iraquí Al Rabiaa. (Captura de pantalla: X; utilizada de conformidad con la Cláusula 27a de la Ley de Derechos de Autor)

Al preguntarle qué quería decirle primero a su hija — con quien aún no había hablado, al momento de la entrevista — la mayor de las Tsurkov respondió: «Que he esperado tanto este momento; que la quiero muchísimo y que me preocupaba tanto por ella – todos lo hacían, pero yo especialmente, por supuesto.

«Los sentimientos de una madre son algo especial, algo fuerte», añadió, respirando con dificultad. «Estoy tan feliz ahora mismo, ¡uf! Tanto que no encuentro palabras para expresar mi alegría».

Tsurkov recibirá atención similar a la que recibieron los rehenes liberados de Gaza

A su regreso a Israel, Tsurkov, de 38 años, será trasladada al Hospital Sheba en Ramat Gan, según el sitio de noticias Ynet.

Allí, será tratada con un protocolo similar al de los rehenes que han regresado de la Franja de Gaza, la mayoría de los cuales fueron secuestrados durante el ataque del grupo terrorista Hamás del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, que dio inicio a la guerra en curso.

Quienes fueron liberados del cautiverio en Gaza han sido hospitalizados en pabellones especiales donde pueden reunirse con sus familias mientras se recuperan gradualmente y se someten a diversos chequeos médicos y de salud mental.

Los detalles del cautiverio de Tsurkov aún no se han revelado, aunque Trump escribió en redes sociales, al anunciar su liberación, que la académica salía libre después de «haber sido torturada durante muchos meses».

Elizabeth Tsurkov en una protesta en solidaridad con el pueblo sirio frente a la embajada rusa en Tel Aviv, el 25 de octubre de 2016 (Facebook/usado de conformidad con la Cláusula 27a de la Ley de Derechos de Autor)

Tsurkov fue puesta en libertad y llevada a la embajada de Estados Unidos en Bagdad el martes.

Un informe de Canal 12, que cita a un alto funcionario estadounidense, indicó que la embajada se sorprendió por su liberación y llamó a Washington para confirmar la aprobación de su admisión, ya que la investigadora – a diferencia de su hermana, quien presionó para que Estados Unidos exigiera su liberación – no es ciudadana estadounidense.

«Recibieron una llamada de los servicios de seguridad iraquíes, quienes preguntaron: ‘¿Podríamos llevar a Elizabeth?'», declaró el funcionario. La embajada recibió inmediatamente luz verde para recibirla, según el funcionario, y ella llegó en menos de una hora.

Según el funcionario, el primer ministro Benjamín Netanyahu habló con Trump tras la liberación de Tsurkov y le agradeció su participación en la liberación de la investigadora.

Netanyahu atribuyó la liberación de Tsurkov al «trabajo en equipo liderado por Gal Hirsch, coordinador de Rehenes y Personas Desaparecidas, que duró largos meses e [incluyó] grandes esfuerzos».

Añadió que Israel «seguirá luchando con fuerza y ​​determinación hasta que recuperemos a todos nuestros rehenes – tanto vivos como caídos», en referencia a los 48 rehenes que aún se encuentran en poder de grupos terroristas palestinos en Gaza.

Gal Hirsch, el hombre clave del gobierno en el tema de rehenes, llega al funeral del difunto soldado israelí Oron Shaul, en Poriya Ilit, el 20 de enero de 2025. (Michael Giladi/Flash90)

Hirsch emitió un comunicado aparte en el que afirmaba haber hablado con Tsurkov y que, «durante su cautiverio, ella estaba al tanto y se enteró de nuestros esfuerzos por liberarla. Este es un momento invaluable».

El presidente Isaac Herzog escribió en X, en inglés: «Agradezco a todos los que participaron en la liberación de Elizabeth y a todos los que, en el mundo y en Israel, lucharon por su libertad. 

Un agradecimiento especial a todos los colaboradores, y en especial al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por su compromiso para lograr su liberación».

Se dice que a cambio se liberarán prisioneros iraquíes, hay conversaciones por otros

Según la emisora ​​pública Kan, no se le pidió a Israel ninguna concesión a cambio de la liberación de Tsurkov, cuyas circunstancias se han mantenido en secreto.

Sin embargo, un informe del medio libanés Al-Jadeed indicó que, a cambio de la liberación de Tsurkov, varios prisioneros iraquíes serán liberados y se mantendrán conversaciones sobre la posible liberación de Imad Amhaz, agente de Hezbolá capturado en noviembre de 2024 por comandos israelíes en el norte del Líbano, así como de otros cinco detenidos, incluidos iraníes.

Amhaz era considerado una «fuente importante de conocimiento» en la fuerza naval del grupo terrorista libanés (diferente de la milicia iraquí que secuestró a Tsurkov, Kataeb Hezbolá, aunque sus nombres son similares y generalmente coinciden).

Imad Amhaz, oficial de Hezbolá capturado por comandos navales israelíes el 1 de noviembre de 2024. (Redes sociales)

Una fuente de Kataeb Hezbolá, en declaraciones a AFP, afirmó que Tsurkov «fue liberada bajo ciertas condiciones, la más importante de las cuales era facilitar la retirada de las fuerzas estadounidenses sin luchar y evitar que Irak sufriera conflictos o combates».

Estados Unidos e Irak ya habían anunciado que una coalición anti-ISIS finalizaría su misión militar de una década en el territorio federal de Irak en 2025, y para septiembre de 2026 en la región autónoma del Kurdistán, al norte del país.

Tras el estallido de la guerra de Gaza, las fuerzas estadounidenses en Irak y la vecina Siria fueron blanco recurrente de Kataeb Hezbolá y otros grupos pro-iraníes.

Estados Unidos ha respondido con fuertes ataques contra objetivos vinculados a Teherán, y los ataques han cesado.

Combatientes de las Fuerzas de Movilización Popular cargan el ataúd de un comandante del grupo paramilitar Kataeb Hezbolá, Wissam Muhammad Sabir Al-Saadi, quien murió en un ataque aéreo estadounidense, en Bagdad, Irak, el 8 de febrero de 2024. (Foto AP/Hadi Mizban)

Cuando le preguntaron en la Radio del Ejército si Israel era realmente responsable de asegurar la libertad de Tsurkov — y no de atribuirse el mérito de un logro estadounidense — el embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, respondió: «Ciertamente, participamos en diferentes esfuerzos — no solos, sino con otros socios — pero el asunto era nuestra máxima prioridad».

Al preguntársele si Israel, por ejemplo, había dado alguna garantía de no perseguir a los líderes de Kataeb Hezbolá, Danon respondió: «No lo sé», y añadió: «Pero incluso si lo supiera, supongo que no se lo diría».

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil

Fuente: The Times of Israel